存储网络行业协会（Storage Networking Industry Association，简称SNIA）的XAM（可扩展访问方法）规范正在逐渐从一种理论概念转变成可行的实用技术。

该规范出现了很多变化，但是用户最快的话，也许要到2009年才能够享受到这种技术给他们的组织带来的好处。

    存储网络行业协会从2005年开始致力于发展XAM规范。目前，第一次发布的规范已经画上了点睛之笔，软件开发包正在走向市场，支持也在增强。

    兼容性测试程序和工具仍然处于开发阶段，它的实现需要存储产品厂商在存储产品生产过程中提供对该标准的支持，而且最重要的是，要得到应用厂商的支持。

    XAM规范的设计初衷是为了解决一个长期存在的问题。存储厂商使用私有的接口，例如EMC的Celerra、NetApp的Snap，对数据进行标记，所以在应用或者存储系统需要的时候，才能够定位数据。这种方法意味着应用开发者必须针对每个接口编写代码，通常来说，数据管理系统只能管理自己系统内部的信息。

    企业需要一种更为整体化的方式来进行存储管理。XAM接口定义了一套标准的API（应用程序接口），所以应用和数据管理产品可以依赖一套接口来检查内容信息设备，例如SAN、NAS和CAS。这个标准具有很多潜在的优点，例如提高产品互用性；提供了一种更简单的保护信息安全的方法；提高存储透明度；简化长期记录保持……

    目前，该标准的第一个版本已经提交给各位委员，进行最后的评审。担任存储网络行业协会财务兼董事会名誉主席的Wayne Adams介绍说，评审工作将在今年夏天完成。

    而且，该小组已经完成了一个软件开发工具包——这是该协会进行的第一个软件项目——第三方机构可以利用这个工具包，在自己的产品中提供对XAM规范的支持。而且，EMC公司、惠普公司、Sun Microsystems公司以及Vignette公司也都已经展现了遵从该标准的产品原型。

    尽管有了这样一些进展，但是用户能够从这种标准获益之前，仍然有一些工作要完成。一旦存储网络行业协会完成了XAM 1.0，各大厂商就需要在他们的产品中增加该功能。

    Gartner的研究副总裁Carolyn DiCenzo表示，“一些厂商已经开始宣传他们的产品符合XAM规范了，但是这显然是不可能的，要等到规范完成后，才有可能出现符合规范的产品。”该副总裁还表示，“如果用户使用了这样的产品，等到正式标准出台的时候，他们可能需要进行升级。”

    各大存储厂商花了大量的时间和精力开发符合XAM规范的产品，但是只有应用厂商拥抱这一标准之后，它才会变得有用。IDC的存储软件计划主持人Laura DuBois表示，“现在，看起来应用没有采取多少行动来支持XAM规范。”

   存储网络行业协会承担起了制订标准的职责，该组织实际上是一个厂商联盟，而不是一个法定的标准组织。因此，该组织计划将自己制订的规范提交给ANSI和ISO进行审议，这一工作可能一直会持续到2009年年中。有时候，厂商会对即将出台的标准非常谨慎，所以一些厂商也许会一直等到该审议工作完成之后，才会在自己的产品中提供对XAM规范的支持。

    XAM标准有可能简化不同存储系统之间的数据整合。因为这是一个由厂商联盟开发出来的标准，所以该标准的优点目前还更多的只是一种理论上的说法，还没有进入实现阶段。